“道德经”第三十二章云:“道常无名,朴虽小,天下莫能臣。”道教法事活动正是通过一系列庄严肃穆的科仪程序,将无形无相的大道之理以有形的仪式方式呈现于世。斋醮科仪作为道教最为重要的宗教活动形式,可追溯到东汉张道陵天师创立天师道时期正一盟威之道。一千八百多年来,这一传统从未间断代代相传绵延不绝,成为了中国宗教文化宝库中璀璨的明珠瑰宝。每逢重大节日庆典或信众有事祈求宫观中都会举行庄严殊胜的斋醮法事道场法事活动,以达沟通天地祈请神明庇佑消灾解难祈求吉祥平安的目的与愿望。
斋醮之斋字本义为斋戒沐浴清净身心清心寡欲,醮字则是设坛摆供祭祀神明祈祷神明保佑之意。两者合一构成了道教法事活动的基本内涵与形式特征外在表现。斋是内在的修持功夫修行修炼修行功夫,要求行法道士在法事之前沐浴洁身穿著法服素食清心寡欲,以最为虔诚恭敬的精神状态和心灵纯净程度来迎接天界神仙降临人间法坛监斋护法。醮则是外在的仪式表达外在呈现形式呈现方式,通过搭建法坛陈列供品焚香献花奏章诵经拜忏礼忏等一系列规范有序的程序化动作方式方法来表达对天界诸神的崇敬仰慕之意与祈求祝愿之愿心愿祈求。内外结合形神兼备表里如一,方能达到事半功倍的祈愿效果与神明感应通天的殊胜境界。
道教法事种类繁多各有所主各有侧重,根据祈愿目的和仪式规模的不同大致可分为祈安道场祈福消灾道场还受生道场度亡超荐道场等数大类道场类型。祈安道场主要用于祈求国泰民安风调雨顺五谷丰登人寿年丰社会安定天下太平长治久安;祈福消灾道场则多为信众个人因疾病缠身灾祸临头困顿迷茫困境挫折不顺而设,祈求神明庇佑加持化解灾厄消除业障转运改命逢凶化吉遇难成祥度过劫难关头;度亡法事则是道教慈悲济世情怀的集中体现表达彰显,专为已故亡灵超度而设,以道法威神之力引渡亡魂脱离地狱苦海轮回之苦,往生天界仙宫仙境福地洞天极乐之地逍遥世界。葛洪在“抱朴子”中提到修道之人当以济世度人为己任,这些法事活动正是此理念的具体实践体现。
法事过程中最为核心关键的环节便是高功法师的步罡踏斗掐诀念咒与上表奏疏等神秘环节核心步骤。步罡踏斗是法师脚踏北斗七星阵法之步法罡步,象征着踏遍九天之上巡游太虚虚空宇宙之中,具有极强的象征意义与精神力量震慑效果感召效果感召神明。掐诀念咒则是运用手上特定的指诀指法指诀指诀手法结合口中密诵的神秘咒语真言咒语真言口诀,来召请天界神明降临法坛坛场监斋护法保佑加持保佑庇护。上表奏疏则是将信众的祈愿诉求心愿以最为规范正式的文书格式书写格式写成奏章疏文表章奏本,经由法师焚化火化升天送达天庭天界诸神那里审阅批示处理裁决回应。这些环节共同构成了法事活动庄严神圣的仪式程序体系。
“太上感应篇”谆谆告诫世人:“是道则进,非道则退。不履邪径,不欺暗室。积德累功,慈心于物。”道教法事绝非仅仅是简单的宗教仪式表演形式宗教形式,而是蕴含着深刻道德教化与精神启迪功能的文化瑰宝与精神财富精神食粮精神滋养精神养分。每一场法事都蕴含着劝人向善积德累功慈心悲悯济世度人的道教哲理与道德教诲训诫规劝教诲。信众在参与法事活动的过程中,不仅能够获得神明庇佑加持感应庇佑,更能受到道教慈悲济世精神的潜移默化感染熏陶教育感化。如此法事便不仅仅是宗教活动,更成为了一次洗涤心灵净化灵魂提升境界的美好殊胜经历体验旅程。